8月24日是“食管癌患者关爱日”。食管癌是威胁我国居民生命健康的主要恶性肿瘤之一。其实，如果早期发现并接受规范治疗的患者，5年生存率可以达到95%。然而，大多数患者被确诊时已经是中晚期，治疗难度大，效果也不理想。因此，早筛查、早诊断、早治疗，是提高生存率的关键。
食管癌高风险人群应得到重点关注。一般来说，45岁以上长期生活在食管癌的高发地区、直系亲属得过食管癌、本身有癌前病变，或者长期吸烟酗酒、嗜食滚烫的食物，这些都属于高风险因素。高风险人群要定期做内镜检查，建议每5年查一次，如果已经发现了轻微的病变，比如低级别上皮内瘤变的Barrett食管，就需要缩短到1至3年一次。通过规律的筛查，可以在癌症还未完全发展时及时发现并治疗，提升治愈率。
食管癌患者的治疗是依据肿瘤分期分别接受不同的治疗。极早期食管癌患者可以行内镜下黏膜切除术或黏膜下剥离术，创伤小，治愈率高。早中期患者可行食管癌根治术，术后根据肿瘤分期，选择辅助化疗或放疗。局部晚期不可切除或拒绝手术（或患者不耐受手术），可选择根治性同步放化疗。晚期/转移性（IV期）食管癌患者，通过姑息化疗联合免疫治疗，延长生存期、控制症状、提高生活质量。中医药在食管癌的全程管理中都能发挥重要的作用，减轻放化疗的副反应、预防患者术后复发转移，以及延长晚期患者的总生存期。
63岁的食管癌患者朱先生就是一个典型的例子。因为多年吸烟导致严重的肺功能障碍，他无法接受手术治疗，只能选择化疗加放疗。在放疗过程中，他出现了放射性食管炎，需要依赖胃管进食。今年5月，朱先生在医生指导下服用了中药方剂，针对肺脾气虚进行调理。四周后，他的喘促和乏力症状明显减轻，大便成形，还能开始自主进食。一个月后，他精神状态更好，体重增加了4斤，每天甚至能走上万步，生活几乎恢复正常。这个案例很好地说明，中医药可以帮助患者减轻副作用，让他们在治疗中更好地坚持下来。
食管癌不可怕。对于高风险人群来说，定期筛查是最有效的防护措施。对于已经确诊的患者，科学规范的西医治疗和中医药调养相结合，不仅能够延长生命，还能让患者活得更舒心、更有尊严。
（作者系上海市中医医院肿瘤二科主任医师）
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